Совершенно неожиданное ощущение - оказаться вдруг под звёздным небом. Олег внимательнее огляделся по сторонам и понял, что гостиницей тут и не пахнет. Место, где он оказался, вполне можно было назвать двором. Кирпичные стены окружали его, образуя нечто вроде дворового колодца. И всего одна дверь виднелась в противоположном углу - яркая, сияющая неоновыми огнями, зеркальная дверь, над которой ярко вспыхивала надпись: “РЕСТОРАН-КАЗИНО”. А ниже, покрупнее, не совсем понятное слово: “ПУЛЬКА”.

Олег внимательно обошёл двор, но дверей, кроме этой, тут не было. Тогда он пожал плечами и ступил на залитую огнём лесенку, ведущую к сияющим зеркалам.

Преодолев её, Олег оказался в громадном, изобилующем золотом и сверканием вестибюле, и рядом тут же возник человек в форме швейцара. Он приветливо раскинул руки в стороны, кинулся к Олегу и радостно заорал на весь вестибюль:

- Мест нет! Мест нет! Обеденный зал переполнен! Сожалею! Переполнен! Мест нет! Освободите помещение! Немедленно!..

Олег, обалдевший от этого ора, растерянно оглянулся и пробормотал:

- А... вы не могли бы мне помочь? Я заблудился тут...

- Помочь? - ещё более радостно воскликнул швейцар. - С удовольствием! Это наша приятная обязанность! Помогать посетителям - наш долг! Пожалуйста! К вашим услугам - самые лучшие кухни мира! Живая музыка! Милые официантки! Отличный зал, где вы сможете... - он внезапно запнулся, словно забыл свою роль, потом нахмурился и уже совершенно другим тоном тихо произнёс: - Ты что, козёл, не понял, что ли? Сказано же - мест нет! Оглох? А ну, мотай отсюда, пока я тебе по чавке не надавал!

Олег нисколько не удивился этой резкой перемене тона. Он уже подсознательно ожидал от швейцара чего-то подобного. Поэтому, решительно проигнорировав грубость и оскорбления, он медленно и чётко сказал:

- Мне надо вернуться обратно. Где здесь выход?

- Выход? - переспросил швейцар, и озадаченно оглянулся. - Да вот, вы через него вошли уже...

- Другой выход, - настаивал Олег, делая ударение на слове “другой”.

- Другой? - швейцар задумался. - Хм... ладно, так и быть. Я тебя в игровой зал пущу... посидишь пока там... ты в рулетку-то играешь?

- Ну, бывает иногда, - кивнул Олег.

- Отлично! - вновь включилась запись жизнерадостного швейцара. - Добро пожаловать в наше казино! Вас ждёт самая лучшая рулетка в мире!..

Продолжая тараторить, он подвёл Олега к тяжёлой тёмно-зелёной портьере, за которой скрывалась дверь.

- Имейте в виду, - швейцар понизил голос до интимного шёпота, - что не далее, как вчера, один из игроков выиграл совершенно сказочную сумму! Вы не подумайте, что я это говорю в рекламных целях, это чистая правда! Чистейшая! Испытайте свою удачу! Она вам улыбнётся! Непременно улыбнётся!..

У Олега не было ни малейшего желания играть, ему нужно было совсем другое - оказаться в своём гостиничном номере. Но что-то произошло с ним, что-то непонятное. Действуя словно во сне, отодвинул рукой портьеру и шагнул в игровой зал.

(дальше)